Ensalada de espinacas con fresas asadas, espárragos y nueces

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En una cálida tarde después de la cena de la semana pasada, encontramos las primeras fresas silvestres madurando en nuestro pequeño huerto al lado del jardín. Clara, descalza y sin sombrero, como de costumbre, separó las gruesas hojas con sus manitas y allí estaban, brillantes como rubíes y dulces como caramelos.

El mismo día, recogí dos cestas de las primeras fresas cultivadas localmente y, a partir de ahora, habrá fresas en nuestra mesa a medida que florezca la temporada. Solo las comemos cuando se pueden cultivar solas o comprarlas localmente, por eso se agradece tanto la llegada de los cogollos rojos.

Les prometí a los niños una próxima cena dedicada exclusivamente a las fresas, una vez que la fruta esté en pleno apogeo. La deliciosa ensalada de hoy seguramente estará en el menú, tal vez junto con pollo a la parrilla con cobertura de fresas, pastel de fresas frescas o helado de fresas tostadas para el postre.

Hemos disfrutado esta ensalada dos veces desde que leí sobre fresas a la parrilla en el último número de la revista Saveur (una de las pocas revistas de comida a las que todavía me suscribo). Obviamente es el problema de la parrilla (junio/julio) y EIC Adam Sachs convierte la nota de su editor en un elegante tutorial de fresas a la parrilla.

Se vendió muy bien, porque seguí pensando en asar fresas, solo que en lugar de acompañarlas con helado, como él me sugirió, las imaginé sabrosas, en verduras de primavera con mucha pimienta negra y un toque de vinagre balsámico. Debe ser una ensalada.

Los espárragos parecían una combinación natural para las bayas, e incluso saqué un frasco de nueces. Todo estaba tirado junto a la parrilla.

Adán tenía razón. Sobre brasas de combustión lenta, las fresas se convierten en bocados suaves y jugosos (incluso más jugosos de lo habitual) que realmente explotan con sabor. En los 30 minutos de cocción, su dulzura se intensifica, convirtiéndose en la protagonista absoluta de nuestra ensalada y perfectas para maridar con verduras y un aliño ligero.

Recorrí el patio en busca de hojas de diente de león y cuartos de cordero y asalté el jardín en busca de los primeros brotes de guisantes y hojas de capuchina (nos encantan en ensaladas como esta). Junto con un generoso puñado de espinacas, se convirtieron en la base de mi ensalada primaveral.

Esta ensalada de espinacas con fresas asadas, espárragos y nueces lo tiene todo: bayas calientes y dulces, nueces tostadas con mantequilla y espárragos crujientes y ligeramente carbonizados combinados con suficientes verduras de hoja verde para satisfacer sus antojos de ensalada. La vinagreta balsámica es un poco predecible, pero se acabó para ese clásico de fresa, pimienta negra y balsámico que debe ser revisado cada verano.

No parecía que la ensalada necesitara nada más en ese momento, pero pude ver cómo una migaja de queso feta crujiente o un queso azul fuerte podrían hacer que la cena realmente valiera la pena. O tal vez incluso una cucharada de requesón suave encima. Espera, vamos a asar algunas fresas más y servirlas con ricotta y miel de postre.

No hace falta decir que esta es una ensalada para acompañar tu parrillada este verano. Luego, agregue algunas fresas a la parte posterior de la parrilla la próxima vez que esté encima de salmón de cedro, o tocino con queso azul y cuchillas, brochetas de comino o el bistec perfecto.