Cuando la comida china llegó por primera vez a Corea a fines del siglo XIX, estaba en pleno servicio para alimentar a los hombres chinos que, siguiendo a la milicia de su país, se establecieron en Corea por motivos relacionados con el trabajo y el comercio internacional. Después de fluctuaciones independientes en la población y el comportamiento del consumidor, fue a fines de la década de 1950 cuando la comida china se estableció como un pilar adoptado por el pueblo coreano. Si vas a una metrópolis de Corea del Sur hoy, encontrarás que cada vecindario tiene al menos un junggukjip (restaurante chino). Los menús han variado un poco desde los días de la fundación de la cocina, oscilando entre ser más chinos o más coreanos, o algo intermedio. Aún así, hay un trío clásico de platos que seguramente encontrará en todas partes: jjajangmyeon (fideos en salsa de frijoles negros), jjampong (sopa de fideos con pescado con especias) y, mi favorito, tangsuyuk (carne agridulce).
Tangsuyuk se basa en tang cu li ji, un plato de carne frita de la provincia china de Shangdong, de donde procedían muchos de los colonos chinos originarios de Corea. Tiene dos componentes principales: carne doblemente frita recubierta de pasta (típicamente cerdo o ternera), más una salsa de gelatina hecha de salsa de soja, vinagre y azúcar. El resultado es un plato decididamente crujiente y descarado. Puede sumergir cada trozo en la salsa a medida que avanza, o verter la salsa sobre todos los trozos antes de comer. Este es un debate bastante polarizador en la cultura gastronómica coreana, muy parecido a llevar un pastelito de crema o mermelada que dividió a Inglaterra por primera vez. Soy un buzo dedicado, ¡pero abre tu corazón, por favor!
Asimismo, la carne se adapta fácilmente a las preferencias. Yo uso una mezcla de lomo de cerdo y tofu firme porque en mi familia el nivel de consumo de carne de cada uno es diferente. Si está corriendo con una multitud vegetariana / vegana, puede usar todo el tofu, o la mitad del tofu y la mitad de los hongos shiitake secos rehidratados; estas versiones son igualmente satisfactorias.
Para el tangsuyuk de cerdo, reemplace un bloque de tofu con otra libra de lomo de cerdo. Para el tofu tangsuyuk, reemplace 1 libra de lomo de cerdo con otro bloque de tofu. Para el tofu y el shiitake tangsuyuk, reemplace 1 libra de lomo de cerdo con un volumen igual de hongos shiitake secos, rehidratados, escurridos, secos, rebanados y partidos por la mitad.
En mi familia, teníamos tangsuyuk como aperitivo para la cena con danmuji (rábano amarillo en escabeche) al lado. Para una cena coreana-china más elaborada, puedes preparar un poco de jjajangmyeon para comer junto con el plato frito. Si no, el arroz al vapor es igual de bueno. – Justine Lee
